新华社信息华盛顿10月31日电(记者胡芳) 继9月18日降息0.5个百分点之后,美联储10月31日决定将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率再下调0.25个百分点,从4.75%调到4.50%。分析人士认为,再次降息的主要目的是规避经济衰退风险。
自8月初美国次级住房抵押贷款市场危机引发金融市场剧烈动荡以来,美国经济前景的不确定性有所增加。这主要是因为住房市场问题以及由此产生的信贷紧缩危机有可能变得越来越严重,而且这场危机的最终结果及对整体经济的影响程度目前都难以料定。
次贷危机阴云迫使联储再次降息
目前来看,次贷市场危机尚在发展当中,不能排除进一步恶化的可能。有经济学家指出,次贷市场最严峻的形势还没有出现,因为很多存在拖欠还贷隐患的贷款是住房市场去年降温前不久才放出的,按常理推算,这些贷款的还贷拖欠高峰要到明年第二或第三季度才会到来。
同时,住房市场正处于过去43年来最严重的低迷时期,住房销售速度缓慢,积压待售住房数量已升到历史最高点。美国官方数据显示,按9月份的销售速度,售完积压新房需要8.3个月,时间同比增长22.1%;售完积压旧房需要10.5个月,为历史最长纪录。
而现房积压也抑制了开发商的建筑活动,导致建筑领域的就业量减少,同时与建筑相关的行业也受到拖累。现房积压还给房价造成更大的下降压力。房价进一步下降意味着房屋资产进一步缩水,这既不利于个人消费开支扩大,也会进一步增加借款人丧失抵押品赎回权的可能性。
据美联储的最新调查结果,在9月份和10月初,美国住房市场变得更加疲软,大部分地区住房销售量。房屋价格和建筑活动持续下降。商业房地产市场依然稳健,但开发商变得更加谨慎,减少或取消项目的情况时有发生。与房地产和建筑无直接关系的公司仍然担心,信贷紧缩以及建筑活动下降可能对自己的行业产生不利影响。
不少经济学家估计,住房市场的低迷程度会比预期的更深,持续时间也会比预期的更长,住房销售量。房屋价格和建筑活动今后还可能进一步下降。美联储前任主席艾伦?格林斯潘指出,住房市场还没有降到最低点,美国经济渡过住房市场低迷期需要更多的时间。
鉴于这些情况,分析人士认为,美联储目前最大的担忧就是住房市场问题和信贷紧缩形势会进一步恶化,从而严重制约消费和投资的增长,最终把经济推入衰退境地。为避免形势发展到这个地步,美联储再次降息,防患于未然。
美经济增速会放慢但不至于衰退
美联储主席本?伯南克10月15日发表讲话时警告住房市场进一步收缩可能严重拖累今年第四季度以及明年初的经济增长步伐。同时,金融市场从信用危机中完全恢复还需要时间。同一天,格林斯潘在接受电视节目采访时也说,很明显,尽管信贷紧缩状况在缓解,但其影响还会使经济增长步伐放慢。这是可以看到的,不是在第三季度,而是在第四季度。
也正是考虑到美国次贷市场危机和信贷紧缩可能对美国以及世界经济产生严重不利影响,国际货币基金组织本月早些时候下调了今明两年美国经济增速预测,并降低了明年全球经济增长率预测。
尽管如此,但经济学家们大多认为,如果住房市场和信贷形势不急剧恶化,经济衰退应可避免。理由之一是支持经济增长的因素依然存在世界其他地区经济强劲增长以及美元贬值为美国扩大出口提供了非常有利的条件;就业形势总体稳定,个人收入继续增加,消费和投资仍在增长。
理由之二是通货膨胀压力不大,美联储拥有在必要时继续降息以支持经济增长的空间。分析人士认为,只有等到能够确定住房市场问题不会把经济拖入衰退的时候,美联储才会停止降息。很多经济学家估计,美国经济第四季度增长率将放慢到2%,甚至更低。格林斯潘10月23日估计,美国经济发生衰退的几率肯定小于50%。他认为,美国经济增速在未来4至6个月里毫无疑问会放慢,而住房市场的发展方向将是影响经济健康的关键因素。
